Die Akzeptanz von Büchern in Einfacher Sprache ist in Schweden deutlich gewachsen. Dennoch muss die Verlegerin Lena Maria Nordstrand von Easy Peasy Publishing noch immer erklären, dass ein leicht lesbares Buch kein zweitklassiges Buch ist.
Auch in Deutschland halten sich die Vorbehalte gegenüber Texten in Einfacher Sprache. Der Bedarf ist groß, doch im Bildungsbereich herrscht noch häufig die Vorstellung, Kinder und Jugendliche müssten mit schwierigen, sprachlich anspruchsvollen Texten herausgefordert werden. Selbst dann, wenn sie kaum lesen.
In Schweden hat sich diese Debatte in den vergangenen zwanzig Jahren deutlich verändert, sagt die Verlegerin Lena Maria Nordstrand. Sie war am Aufbau der auf Einfache Sprache spezialisierten Verlage Nypon und Vilja beteiligt und hat vor Kurzem gemeinsam mit ihrer Tochter Lina Nordstrand einen Neuanfang gewagt: mit Easy Peasy Publishing.
„Bücher in Einfacher Sprache sind in Schweden viel bekannter und werden breiter akzeptiert als früher“, sagt sie. „Man findet sie nicht immer in normalen Buchhandlungen, aber in Schulen und Bibliotheken kennt sie fast jeder. Vor allem in den vergangenen zehn Jahren hat sich viel verändert.“
Das bedeutet nicht, dass der Kampf vorbei ist. Auch in Schweden halten manche Fachleute Bücher in Einfacher Sprache noch immer für minderwertige Literatur. „Es gibt weiterhin Lehrkräfte und Bibliothekare, die diese Bücher für Bücher zweiter Klasse halten“, sagt Nordstrand. „Sie befürchten, dass auch gute Leser ein einfaches Buch wählen, obwohl diese Kinder eigentlich etwas Schwierigeres lesen sollten.“
Mit diesem Argument kann sie wenig anfangen. „Ein Buch in Einfacher Sprache ist für jemanden gemacht, der ein gewöhnliches Buch noch nicht lesen kann. Wenn eine Lehrkraft oder ein Bibliothekar einem guten Leser kein Buch auf dem passenden Niveau empfehlen kann, ist das nicht das Problem des Verlags. Das liegt in der Verantwortung der Fachleute.“
Kinder die nicht lesen
Besonders dringlich ist die Debatte, weil die Lesefähigkeiten junger Menschen sowohl in den Niederlanden als auch in Schweden zurückgehen. Jede neue Runde der internationalen PISA-Studie sorgt für Alarm. Danach scheint der Bildungsbetrieb jedoch häufig weiterzumachen wie bisher.
Die beiden Länder reagieren unterschiedlich. Die Deutsche Antwort auf die sinkenden Leseleistungen ist etwas paradox. Schulen wird empfohlen, Kindern komplexe, „reichhaltige“ Texte anzubieten, die sie intellektuell herausfordern sollen. Doch gerade jene Jugendlichen, die am dringendsten Leseerfahrung brauchen, fangen gar nicht erst an. „Die meisten Kinder mit Leseschwierigkeiten lesen überhaupt nicht“, sagen Lehrkräfte manchmal seufzend. „Wie soll man erwarten, dass sie von sich aus anfangen, schwierige Bücher zu lesen? Sie nehmen diese Bücher einfach nicht in die Hand.“
Nordstrand kennt dieses Spannungsfeld, sieht in Schweden aber eine größere Bereitschaft, praktisch zu handeln. Unternehmen, Verlage und Organisationen üben Druck auf Politik und Bildungseinrichtungen aus, den Leseunterricht ernst zu nehmen. Ihr Engagement beschränkt sich nicht auf Bücher in Einfacher Sprache.
„Das Wichtigste ist, dass die Schülerinnen und Schüler tatsächlich lesen lernen“, sagt sie. „Lehrkräfte haben heute unglaublich viel zu tun. Zum Teil sind sie auch zu Sozialarbeitern geworden. Sie haben viele Aufgaben, müssen sich mit Beschwerden von Eltern auseinandersetzen und haben wenig Zeit für Fortbildungen.“
Auch die Rolle der Bibliotheken hat sich erweitert. Bibliothekare beraten nicht mehr nur zu Büchern, sondern helfen Besuchern auch bei sozialen und praktischen Fragen. Neu Zugewanderte wenden sich beispielsweise an sie, um sich in der Gesellschaft zurechtzufinden. Dadurch droht ihre ursprüngliche Aufgabe – Leser zu einem passenden Buch zu führen – manchmal in den Hintergrund zu geraten.
Kein umfassendes Förderprogramm
Die größere Akzeptanz in Schweden bedeutet nicht, dass kommerzielle Verlage großzügige staatliche Unterstützung erhalten. Es gibt dort kein umfassendes Fördersystem, bei dem jeder Verlag Zuschüsse für die Produktion von Büchern in Einfacher Sprache beantragen kann.
Eine Sonderstellung nimmt LL-förlaget ein. Der Verlag gehört zur schwedischen staatlichen Behörde für zugängliche Medien. Er kann Bücher für kleine Lesergruppen veröffentlichen, die ein kommerzieller Verlag kaum wirtschaftlich bedienen könnte.
Nordstrand hält das für wichtig. Menschen mit geistiger Behinderung oder anderen besonderen Bedürfnissen beim Lesen verdienen Bücher, die nicht nur verständlich, sondern auch besonders sorgfältig gestaltet sind. „Gerade sie sollten die besten Bücher bekommen“, sagt sie. „Bücher von guten Autoren, Illustratoren und Gestaltern. Für einen kommerziellen Verlag ist das bei so kleinen Auflagen fast unmöglich.“
Die öffentliche Förderung von LL-förlaget war in der Vergangenheit umstritten. Nach Nordstrands Darstellung veröffentlichte der Verlag zeitweise Bücher, die auch kommerzielle Verlage hätten herausbringen können. Sie gehörte einer Kommission an, die die Förderbedingungen untersuchte. Schließlich wurden die Regeln verschärft, sodass sich LL-förlaget stärker auf Leser mit besonderen Bedürfnissen konzentrierte.
„Heute machen sie sehr gute Bücher für diese Leser“, sagt sie. „Das finde ich richtig. Aber für andere Verlage gibt es eine solche Förderung nicht. Wir müssen es selbst schaffen.“ Schulen und Bibliotheken erhalten gelegentlich zusätzliche, zeitlich begrenzte Budgets für den Bücherkauf. Mit diesem Geld können sie jedoch ebenso gut Harry Potter kaufen wie ein Buch in Einfacher Sprache. Die Förderung ist also nicht ausdrücklich für zugängliche Literatur vorgesehen.
Zwischen einem berühmten Schriftsteller und einer Mutter mit Legasthenie
Nordstrands Engagement für zugängliche Literatur ist eng mit ihrer Familiengeschichte verbunden. Ihr Vater, Hans Peterson, war einer der bekanntesten und meistgelesenen schwedischen Kinderbuchautoren seiner Generation. Ihre Mutter hatte Legasthenie und konnte die Bücher ihres Mannes kaum lesen.
„Ich bin zwischen einem Vater aufgewachsen, der ein berühmter Schriftsteller war, und einer Mutter, die nicht lesen konnte, was er schrieb“, erklärt Nordstrand. „Dadurch habe ich früh verstanden, was Lesen bedeutet, aber auch, was es heißt, keinen Zugang dazu zu haben.“ Sie wurde Journalistin und beschäftigte sich zunehmend mit Büchern und Literatur. In den ersten Jahren dieses Jahrhunderts arbeitete sie bei Hegas, dem ersten schwedischen Verlag, der sich ausschließlich Büchern in Einfacher Sprache für Kinder und Jugendliche widmete.
„Vor zwanzig Jahren musste ich noch ständig erklären, was ein Buch in Einfacher Sprache ist“, sagt sie. „Ich musste erklären, warum auch Kinder mit Leseschwierigkeiten ein Recht auf gute Geschichten und schöne Bücher haben.“ Nach ihrer Zeit bei Hegas gründete sie Nypon für Kinder und Jugendliche. Später folgte Vilja mit einem Programm für Erwachsene. Der Name Vilja verweist auf das Wollen: Erwachsene kann man nicht zum Lesen zwingen. Sie müssen selbst lesen wollen.
Nypon und Vilja entwickelten sich zu großen Fachverlagen und wurden später an Studentlitteratur verkauft. Nordstrand arbeitete dort noch einige Jahre weiter, vermisste aber irgendwann den direkten Kontakt zu Autoren und Lesern. Deshalb begann sie gemeinsam mit ihrer Tochter Lina noch einmal von vorn. Easy Peasy Publishing konzentriert sich auf Bücher in Einfacher Sprache. Unter dem Schwesterlabel Piece of Cake erscheinen Bücher, deren Lektüre weniger Zeit in Anspruch nimmt.
Auch Nordstrands Kinder haben ihren Blick auf Sprache geprägt. Ihre Tochter lebt in Dänemark und musste Dänisch lernen. Ihr Sohn zog nach Italien und lernte Italienisch. Beide haben erlebt, wie es ist, in einem Land zu leben, dessen Sprache man anfangs nicht vollständig versteht. „Dadurch sehe ich aus verschiedenen Blickwinkeln, wie wichtig zugängliche Bücher sind“, sagt Nordstrand. „Durch meine Mutter, die Legasthenie hatte, durch meinen Vater, der Schriftsteller war, und durch Menschen, die in einem neuen Land eine neue Sprache lernen müssen.“
Eine eigene Melodie
Ein Buch in Einfacher Sprache zu schreiben, ist ein Handwerk für sich. Selbst erfahrene und berühmte Autoren beherrschen es nicht immer. „Alle etablierten Autoren sagen dasselbe: Ein Buch in Einfacher Sprache zu schreiben, ist schwieriger, als ein gewöhnliches Buch zu schreiben“, erklärt Nordstrand. „Bücher in Einfacher Sprache sind nicht einfach zu schreiben.“
Als Verlegerin arbeitet sie eng mit den Autoren zusammen. Dabei geht es nicht darum, allen genau denselben einfachen Stil aufzuerlegen. Die eigene Stimme jedes Autors muss erhalten bleiben. „Es gibt nicht die eine Einfache Sprache“, sagt sie. „Jeder Autor muss seinen eigenen Weg finden, einfach zu schreiben. Sein Stil muss auch im Buch in Einfacher Sprache erkennbar bleiben.“
Sie vergleicht das mit dem Erlernen einer neuen Sprache. „Man muss mehr lernen als die Wörter und die Regeln. Man muss die Melodie spüren. Man muss sie in der Brust und im Herzen aufnehmen. Wenn man die Melodie verstanden hat, kann man dem Rhythmus folgen.“
Ob ein Autor diese Fähigkeit besitzt, merkt sie meist ziemlich schnell. Wenn jemand das Prinzip nicht versteht oder nicht bereit ist, literarische Gewohnheiten loszulassen, endet die Zusammenarbeit. „Dann sage ich ehrlich, dass wir vermutlich nicht der richtige Verlag für ihn sind. Aber wenn jemand es kann, sieht man das meistens schnell.“
Damit das gelingt, darf der Autor nicht zu sehr auf seinen Status bedacht sein. Ein erfahrener Schriftsteller muss akzeptieren, dass eine Lektorin oder ein Lektor eingreift, Sätze kürzt, den Aufbau vereinfacht und schwierige Wörter ersetzt. Nicht jeder Autor kann das ertragen.
Nur die Knochen bleiben
Auch die Bearbeitung eines bestehenden literarischen Werks kann heikel sein. Autoren betrachten einen Roman häufig als ihr Kind. Wenn bei der Bearbeitung Handlungsstränge, Beschreibungen und Figuren entfernt werden, kann es sich anfühlen, als würde dieses Kind verstümmelt.
Ein schwedischer Autor verglich den Vorgang einmal mit einer Operation, bei der Arme und Beine abgesägt werden. Einen solchen Eingriff kann man nur zulassen, wenn man der Person, die ihn vornimmt, vollkommen vertraut – und versteht, warum er notwendig ist.
Meist möchten Autoren ihr eigenes Werk nicht selbst vereinfachen. Sie vertrauen darauf, dass ein spezialisierter Verlag weiß, was nötig ist, um neue Leser zu erreichen. Andere Autoren entdecken erst am Ergebnis, dass auch einfache Sprache schön sein kann.
„Ein Schriftsteller sagte zu mir: Anfangs habe ich nicht daran geglaubt, aber jetzt sehe ich, dass auch Einfache Sprache Poesie enthalten kann“, erinnert sich Nordstrand. „Er sah, was wir damit erreichen konnten, obwohl er selbst es nie hätte machen können.“
Manche Schriftsteller lehnen eine Bearbeitung jedoch weiterhin ab. Sie finden, dass sie sich zu weit vom Original entfernt. Nach Nordstrands Ansicht vergessen sie dabei, dass die neue Fassung nicht für ihre gewohnten Leser gemacht wird.
Auch eignet sich nicht jedes Buch. Ein Autor kann so stark auf einen komplexen Aufbau, einen besonderen Stil oder mehrere Bedeutungsebenen setzen, dass nach der Vereinfachung zu wenig übrig bleibt. „Nicht jeder berühmte Autor kann ein Buch in Einfacher Sprache schreiben“, sagt sie. „Und nicht jedes berühmte Buch lässt sich ohne Verlust bearbeiten.“
Mehr als eine vereinfachte Fassung desselben Buchs
Damit ist ein großes Missverständnis angesprochen. Ein Buch in Einfacher Sprache ist nicht einfach ein gewöhnliches Buch, aus dem die schwierigen Wörter und langen Sätze entfernt wurden. Es ist eine eigenständige literarische Form mit eigenen Anforderungen an Rhythmus, Aufbau, Spannung und das Tempo, in dem Informationen vermittelt werden.
Die Auflagen sind meist überschaubar. Während ein gewöhnliches schwedisches Kinderbuch eine Auflage von mehreren Tausend Exemplaren haben kann, beginnt ein spezialisierter Verlag manchmal mit nur wenigen Hundert. Für bekannte Autoren ist das finanziell zunächst wenig attraktiv.
Dennoch machen Schriftsteller mit. Sie sehen darin eine gesellschaftliche Verantwortung, aber auch eine Möglichkeit, Leser zu erreichen, die sonst keinen Zugang zu ihren Werken hätten.
Viele Autoren besuchen Schulen und Bibliotheken. Dort begegnen sie Kindern und Erwachsenen, die Geschichten lesen möchten, denen ihre gewöhnlichen Bücher aber zu schwierig sind. Ein zugängliches Buch gibt ihnen etwas, das sie diesen Menschen bei einem solchen Besuch tatsächlich anbieten können.
„Sie erkennen, dass sie auch ein Buch für zurückhaltende oder unerfahrene Leser brauchen“, sagt Nordstrand. „Mit ihren anderen Büchern oder mit Vorträgen verdienen sie vielleicht mehr. Sie machen das, weil sie verstehen, dass es wichtig ist.“
Lesen ist unverzichtbar für gesellschaftliche Teilhabe
Die Debatte über einfaches Lesen reicht über die Frage hinaus, welches Buch ein Schüler bekommt. Lesefähigkeiten sind notwendig, um selbstständig zurechtzukommen, Informationen zu beurteilen und am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen.
Neue Technologien machen diesen Bedarf nicht weniger dringlich. Künstliche Intelligenz kann Texte zusammenfassen, umschreiben und sogar selbst verfassen. So können Schülerinnen, Schüler und Studierende Arbeiten abgeben, die sie ohne digitale Hilfe nicht hätten erstellen können. Ein überzeugend generierter Text beweist jedoch nicht, dass jemand selbstständig lesen, verstehen oder sich ausdrücken kann.
Gerade deshalb bleibt Übung unverzichtbar. „Wir können keine Gesellschaft haben, in der große Gruppen von Menschen nicht lesen“, sagt Nordstrand. „Die Menschen müssen weiter üben. Das ist die wunderbare und wichtige Arbeit, die wir leisten.“
Die schwedischen Erfahrungen zeigen, dass sich die Haltung gegenüber Büchern in Einfacher Sprache verändern kann. Vor zwanzig Jahren musste Nordstrand fast täglich erklären, warum solche Bücher gebraucht werden. Heute gehören sie selbstverständlich zum Angebot von Schulen und Bibliotheken.
Doch vollständig ist die Akzeptanz noch nicht, sagt sie. „Solange einfach mit kindisch, oberflächlich oder literarisch minderwertig verwechselt wird, bleibt noch Arbeit zu tun.“
Der Kern von Nordstrands Botschaft ist ebenso einfach wie grundsätzlich: Wer ein schwieriges Buch noch nicht lesen kann, hat nichts von einem Buch, das ihn „herausfordern“ soll, aber geschlossen bleibt. Die erste Aufgabe besteht nicht darin, den Leser zu einem höheren Sprung zu zwingen. Sie besteht darin, ihm eine Stufe anzubieten.
Sie hebt den Finger. „Ein gutes Buch in Einfacher Sprache senkt nicht das Niveau, das Leser letztlich erreichen können. Es ermöglicht ihnen überhaupt erst, anzufangen.“
Bilder:
Ralf Beekveldt: ©Spaß am Lesen Verlag
Lena Marie Nordstrand: ©Easy Peasy Publishing